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A Stewart estreou na Fórmula 1 em 1997, depois de passar diversos anos disputando e vencendo campeonatos ingleses de Fórmula 3.

O tricampeão mundial Jackie Stewart, junto com seu filho Paul e apoiado pela Ford, montou uma grande e organizada estrutura para a Fórmula 1 e fez sua estréia no GP da Austrália.

Para a primeira temporada, a intenção de Jackie era contratar o campeão mundial Damon Hill, demitido da Williams. O piloto inglês preferiu a Arrows de Tom Walkinshaw, e a Stewart fez a opção por Rubens Barrichello e Jan Magnussen. Como todo ano de estréia, 1997 foi um tanto complicado, com excessivas quebras tanto no carro como no motor Ford.

1997

1998

1999

No entanto, o piloto brasileiro realizou uma magnífica corrida debaixo de chuva em Mônaco e conquistou um belíssimo segundo lugar que levou Jackie as lágrimas.

No ano seguinte, a equipe enfrentou uma ligeira decadência. Alan Jenkins não fez um carro tão rápido quanto o anterior que, quebrava mais ainda. Seus pilotos passaram quase todo o ano no pelotão intermediário, com Jan Magnussen chegando a ser substituído por Jos Verstappen, e o maior lampejo de glória foram dois quintos lugares de Barrichello na Espanha e no Canadá.

Em 1999, a equipe viveu um crescimento vertiginoso. O projetista Gary Anderson foi sacado da Jordan e construiu juntamente com Jenkins um carro extremamente eficiente. Os novos propulsores da Ford se tornaram mais potentes e confiáveis, o que levou a Stewart a fazer uma bela temporada. Veloz e consistente, Rubens Barrichello realizou provavelmente a primeira melhor temporada de sua carreira. Subiu três vezes ao pódio, liderou dois Grandes Prêmios e fez uma pole position na França. Tamanho brilho lhe proporcionou um contrato com a Ferrari em 2000, mas depois da assinatura com a escuderia italiana, os ânimos de Barrichello pareceram que deu uma esfriada, o que deu a seu companheiro Johnny Herbert a chance de brilhar.

Foi com o piloto inglês que a equipe conquistou sua primeira vitória na categoria, no GP da Europa. Desta forma, a Stewart assumiu em 1999 o posto de quarta maior equipe da Fórmula 1, um salto em tanto se considerado o oitavo lugar da temporada anterior. Devido ao sucesso a Ford a comprou tornando-se Jaguar no ano seguinte.